Au Burundi, les impacts du changement climatique sont généralisés. Avec une superficie de moins de 30 000 km² et une population de près de 12 millions d’habitants, l’épuisement de terres et de ressources naturelles limitées est un problème depuis de nombreuses années et il devient de plus en plus grave. La déforestation a rapidement détruit de vastes zones à travers le Burundi, diminuant une source majeure de bois de chauffage, de bois de construction et de protection contre l'érosion des sols. Conscient de l'urgence, le gouvernement a lancé une campagne nationale de reboisement appelée « Ewe Burundi Urambaye » (Reforestons le Burundi) en 2018. Bien que l'initiative ait réussi à planter près de 45 millions de plants d'arbres au cours de sa première année, inverser des décennies de déforestation généralisée nécessite des efforts soutenus et collaboratifs.

Dans la commune de Giteranyi, province de Muyinga, les habitants ont pu constater par eux-mêmes les effets localisés de la dégradation de l’environnement. Il ne restait plus que dix collines couvertes d'arbres, laissant la zone rurale vulnérable à l'érosion, aux glissements de terrain et à la perte de terres arables. Les séances d’établissement des priorités communautaires par le projet « Synergy for Peace III », qui vise à faciliter des initiatives inclusives et collaboratives en matière de moyens de subsistance et de cohésion sociale, ont identifié la protection de l'environnement comme une priorité absolue.  

En juillet 2023, le groupe communautaire de Giteranyi, un collectif diversifié de parties prenantes, s'est réuni pour avoir un impact significatif. Il a identifié une colline (Shoza) et planté plus de 10 000 plants, témoignage de son engagement commun en faveur de la protection de l'environnement. La participation des jeunes et des moins jeunes aux travaux de reboisement a souligné l'unité et la responsabilité partagée au sein de la communauté. Comme l'a fait remarquer un participant : « Cette activité profite à toute la communauté. En protégeant cette colline, je protège les gens qui m'entourent et l'environnement du Burundi ».

Au-delà des avantages environnementaux, le reboisement s’est attaqué à un facteur de conflit potentiel dans la région. Sans couvert forestier, les communautés sont vulnérables à l’érosion et aux glissements de terrain. Cela peut déclencher des conflits sur la propriété foncière et l’accès à des ressources naturelles de plus en plus rares, comme le bois de chauffage et la cuisine.

"Nous n'avons pas souvent conscience que le changement climatique est un contributeur majeur aux conflits fonciers, c'est pourquoi nous devons soutenir ce projet de reforestation", a expliqué Floride Nduwayezu, l'administrateur de la commune de Giteranyi, qui a demandé aux habitants de protéger les plants.

Pour l’administrateur de Giteranyi, autoriser davantage de déforestation risque d’aggraver les conflits liés aux ressources. « Si l'environnement n'est pas sauvegardé dans la commune de Giteranyi, il y a un grand risque de conflits communautaires majeurs dus à la compétition pour les ressources naturelles comme le bois de chauffage, les arbres pour construire des maisons », a souligné Floride.

La poursuite de la déforestation risque d'intensifier les conflits liés aux ressources à Giteranyi, où les femmes dépendent fortement du bois de chauffage pour les tâches ménagères et des arbres pour entretenir leurs champs de culture. Le renouvellement de ces ressources essentielles a motivé la participation communautaire à l’effort de reboisement. Les dirigeants locaux et d’autres parties prenantes comme le groupe de dialogue permanent (PDG) de Giteranyi ont défendu la protection des nouveaux arbres de la colline de Shoza.

Le reboisement de la colline Shoza constitue un exemple à suivre pour les autres communautés burundaises. En prenant des mesures collectives pour résoudre les problèmes environnementaux, ils peuvent renforcer la cohésion sociale tout en réduisant les facteurs de conflit potentiel autour de ressources naturelles rares.

Apprenez-en davantage sur l’approche holistique d’Interpeace pour construire une paix durable. Cliquez ici pour accéder à notre article « Livelihoods for Peace », qui explore comment un accès équitable aux opportunités de subsistance, la cohésion sociale et le développement inclusif sont essentiels pour une paix durable dans des communautés comme celle présentée dans cette histoire.