Dans la vallée de Kerio, dans la région du Rift Nord au Kenya, deux anciens amis proches, Francis, un Marakwet, et Johnstone, un Pokot, étaient autrefois unis dans leurs activités agricoles et partageaient des objectifs communs. Cependant, à mesure que les conflits s’intensifiaient dans la vallée, leur amitié s’est détériorée, provoquant des troubles au sein de leurs communautés.

Pendant dix ans, Francis et Johnstone ont vécu physiquement et émotionnellement séparés. Leur amertume a érodé leur relation, laissant derrière eux des rêves brisés et des promesses non tenues dans leurs activités agricoles.

Le conflit entre les communautés Pokot et Marakwet dans la ceinture de la vallée de Kerio est principalement lié aux combats pour les pâturages et l'eau, aux conflits de vol d'animaux, aux attaques de vengeance et de contre-vengeance et aux affrontements tribaux. Il a entravé le développement, provoqué l’insécurité et abouti à de la violence. Les comités locaux de paix jouent un rôle crucial dans la promotion de la paix. Cependant, parvenir à une paix durable dans certaines régions reste difficile, ce qui souligne l’importance de l’engagement communautaire pour lutter contre les facteurs de conflit et favoriser une paix et un développement durables.

Leur sort a changé avec le lancement des Espaces de dialogue inter-villageois Mikeu-Sagat (IVDS), la structure immédiate sur la ceinture du conflit qui répond aux incidents violents. Ceux-ci ont été établis par Interpeace et le Réseau pour la paix, la cohésion et le patrimoine (NEPCOH) et financé par le ministère fédéral allemand des Affaires étrangères (GFFO). Francis et Johnstone ont entamé leur voyage vers la réconciliation en assistant à la réunion IVDS à l'église catholique Saint-Abraham à Endo le 16 mars 2024, avec un mélange d'anticipation et de malaise.

À l’intérieur de l’église, ils ont affronté leur passé, accablés de regrets et d’excuses tacites. Malgré leur histoire de conflits, ils ont entrevu un éclat du lien qui les unissait autrefois. Au fur et à mesure qu’ils s’étreignaient, des souvenirs ont refait surface, révélant une amitié qui allait au-delà de la tribu et de l’idéologie. À ce moment décisif, ils ont redécouvert leur humanité commune au lendemain du conflit, devenant des symboles d’espoir dans un paysage marqué par la division et la méfiance.

Exprimant sa gratitude pour cette rencontre, Francis a partagé : « En tant qu'agriculteur de Kasegei, je garde de bons souvenirs du travail de la terre aux côtés de mon cher ami Johnstone. Nous avions prévu de cultiver du maïs, puis de nous aventurer dans la tomate. Le conflit nous a séparés comme le ciel et la terre. Aujourd'hui, grâce à cette initiative de dialogue villageois, nous avons été réunis et j'ai l'intention de rentrer chez moi et de discuter avec ma famille et mes aînés de la manière dont nous pouvons avancer ensemble ». S'adressant directement à Johnstone, Francis a ajouté : « Johnstone, mon ami, j'attends avec impatience le jour où nous pourrons à nouveau travailler côte à côte dans nos fermes. Pendant les années où nous étions séparés, j'ai souvent pensé à toi et à ton bien-être. J'ai même prié Dieu pour que nous nous rencontrions à nouveau. Mes prières ont été exaucées et le ciel et la terre ont été réunis ».

Aujourd'hui, Francis et Johnstone sont unis en tant que membres du comité Mikeu-Sagat IVDS, engagés à reconstruire les ponts détruits par la haine et l'animosité. Leur voyage est un voyage de pardon et de réconciliation, mettant en valeur le pouvoir transformateur du dialogue et de la compréhension.

Dans la vallée de Kerio, Interpeace et NEPCOH mettent en place des IVDS pour arbitrer les conflits et empêcher de nouvelles escalades entre clans. Ceux-ci ont également été lancés dans divers corridors des régions du nord du Rift et du nord-est du Kenya. Par exemple, dans la région du Nord-Est, le couloir Sala-Jabi 2 dispose de quatre espaces de dialogue, le couloir Banisa de cinq espaces de dialogue et le couloir Takaba de quatre. L'IVDS Mikeu-Sakat de la vallée de Kerio est la première structure IVDS lancée dans la région du Rift Nord, et l'équipe prévoit plus de 20 espaces dans les mois à venir. Ceux-ci, ainsi que d'autres structures de consolidation de la paix dans les régions, telles que les comités de surveillance des conflits (CMC), oeuvrent comme plateformes pour des conversations ouvertes, la résolution des conflits et l'établissement de la confiance entre diverses communautés, apportant ainsi une contribution significative aux efforts de consolidation de la paix durable de la région.

Hassan Ismail, le représentant national d'Interpeace au Kenya, souligne l'importance des approches menées localement, déclarant : « Interpeace s'efforce de créer et d'exécuter des solutions pilotées par la communauté. Grâce à des réunions régulières et à un dialogue soutenu au sein de l'IVDS, les communautés locales se donnent les moyens d'œuvrer à long terme pour une paix et une réconciliation durables. L'IVDS montre le pouvoir des initiatives locales pour construire un avenir meilleur ».

Les retrouvailles de Francis et Johnstone symbolisent l’espoir et la résilience face à l’adversité, trouvant un écho auprès des personnes touchées par le conflit et offrant de l’espoir dans les moments difficiles. Malgré les défis qu'ils rencontrent, leur dévouement indéfectible à la promotion de la paix dans la vallée de Kerio les motive à s'engager dans le dialogue et les efforts communautaires, un village à la fois.

Apprenez-en davantage sur l’approche holistique d’Interpeace pour construire une paix durable. Cliquez ici pour accéder à notre article « Livelihoods for Peace », qui explore comment un accès équitable aux opportunités de subsistance, la cohésion sociale et le développement inclusif sont essentiels pour une paix durable dans des communautés comme celle présentée dans cette histoire.