Public policies and arrangements managing the use of land in Côte d'Ivoire now need inclusive collaboration between authorities and populations to settle longstanding issues and prevent conflicts concerning land in rural areas, says recommendations from a broad consultative process facilitated by Interpeace and partner Indigo Côte d'Ivoire. These recommendations have come at the end of a 26-month project that worked to strengthen sustainable and inclusive governance of the State-led land tenure and conservation process in the country. The participation in rural land management project, known by its French acronym PAGEFOR, was concluded during a national forum of all stakeholders held in the main city Abidjan on 31 March 2021.

« La conduite de politiques publiques touchant aux enjeux fonciers peut être source de blocages et de conflits. Au-delà des opportunités économiques qu’elle procure, la terre est intimement liée à l’identité et au statut des communautés qui y vivent. Dans ce contexte, changer les règles régissant l’exploitation d’une forêt, déloger des populations d’aires protégées ou cadastrer les frontières d’un village peut bouleverser un ordre social établi et être source de craintes et résistance. » explained Margaux Pimond, Programme Manager at Interpeace Côte d'Ivoire.

Photo credit: INDIGO

Recent policies implemented to preserve classified forests and to map the demarcation of village territories have caused misunderstandings and tensions in some rural communities in Côte d'Ivoire. Low levels of knowledge about the policies and limited dialogue around the implementation processes have generated mistrust and made it difficult for communities to collaborate, hence creating a serious problem for technical agents to access communities and do their work.

"Avant, nous pensions que la politique de l'État était de nous enlever nos terres et qu'après la délimitation, nous n'aurions plus accès à nos terres", a déclaré Dosso Metogba, président des jeunes de la communauté de Massala-Assolo.

Considering these challenges and their consequences to peace and social cohesion, Interpeace and Indigo Côte d'Ivoire designed and implemented the PAGEFOR project with the goal to improve understanding and ensure that these tensions are managed collaboratively. The project received financial support from the European Union and targeted specific areas in the country.

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Dans le cadre de ce projet, nos équipes ont mené une étude participative sur les obstacles à la mise en œuvre pacifique des processus de préservation et de délimitation des villages. Les résultats ont permis de créer des cadres de collaboration avec les membres des communautés, les autorités locales et les agents techniques afin de relever ensemble ces défis par le dialogue et la coopération.

Together, members of the collaboration framework supported communities and all relevant stakeholders; improving their understanding and management of the dynamics linked to the preservation of classified forests and protected areas in western Côte d'Ivoire. They conducted a series of information sessions on the objectives and legal frameworks surrounding those processes and facilitated dialogue around their concrete implications for local populations.

"Nous avons été sensibilisés par le passé, mais nous avons mal compris. C'est après une activité organisée à Barata par Indigo que nous avons compris [correctement] et que nous avons été convaincus. On nous a expliqué ce que signifie la délimitation, ce qu'elle nous permet de faire et ce qui se passera dans le cas contraire. C'est ce qui nous a conduit à créer un cadre de collaboration avec tous les membres de la société", a expliqué le président de la jeunesse de Massala-Assolo.

Le projet a également doté les cadres de collaboration des capacités dont ils ont besoin pour identifier les signes avant-coureurs, prévenir ou arbitrer tout conflit, notamment les conflits fonciers et ceux spécifiquement liés aux processus de préservation et de délimitation des territoires de village.

"Through the collaboration frameworks and the peace committees that we have set up, I can say that in the two villages I haven't had a dispute for over a year. The communities themselves have mechanisms, they settle the issues and report back to me. If we could put this mechanism in all the villages to manage conflicts, we would breathe, " a déclaré Henri Blé Guédé Nahounou, administrateur local à Guiglo. 

Through this project, Interpeace and Indigo Côte d'Ivoire have strengthened collaboration between the different actors, improved the inclusivity and sustainability management of the issues in contention, and contributed to social cohesion and peace.

Parmi les autres recommandations, figure la nécessité de toujours mener une analyse participative initiale des enjeux économiques, sociaux et politiques liés à la préservation et à la délimitation des villages dans les communautés ciblées. Ce processus donnera aux membres de la communauté et aux autorités locales l'occasion d'exprimer leurs préoccupations et de clarifier ce qui est faisable dans le cadre de la loi. Le projet propose également que les processus et les outils de sensibilisation soient revus pour être plus didactiques et interactifs, afin de promouvoir une compréhension partagée des objectifs et du cadre légal, institutionnel et opérationnel des politiques de gestion de la conservation et de la délimitation des frontières villageoises.

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En outre, il est recommandé d'identifier, de mettre en œuvre et de promouvoir par le dialogue des solutions conjointes et spécifiques au contexte. La mise en place des cadres de collaboration, c’est-à-dire des cadres informels d’échanges, inclusifs et participatifs entre leaders communautaires, traditionnels et autorités administratives, pourraient contribuer à prévenir ou gérer les différends liés aux processus de préservation et de délimitation des villages, et autres types de conflits. L'amélioration de la communication entre les populations et les agents techniques sur le terrain, ainsi que le renforcement des mécanismes de communication et de coordination entre les autorités politiques et les agences techniques concernées permettront de garantir la cohérence de l'action publique.

Suite au succès de ce projet, Interpeace plaide pour que l'initiative soit répliquée dans d'autres zones de la Côte d'Ivoire où les questions liées à la préservation et à la délimitation des villages restent très préoccupantes. Les bonnes pratiques et les recommandations du projet PAGEFOR, si elles sont reproduites ailleurs, contribueront à une gouvernance plus pacifique, cohésive et collaborative du régime foncier rural dans le pays.

Interpeace teste actuellement le mécanisme des cadres de collaboration du projet dans d'autres contextes de conflit, comme la prévention de la violence politique à Abidjan, Bouaké (centre) et Bangolo (ouest).

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Défis et opportunités pour une mise en œuvre apaisée et effective du processus de préservation des forêts classées et aires protégées en Côte d’Ivoire

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Charte des bonnes pratiques pour une mise en œuvre apaisée et effective des processus de Préservation des aires protégées et forêts classées en Côte d’Ivoire

Charte des bonnes pratiques pour une mise en œuvre apaisée et effective des processus de Délimitation des Territoires de Villages (DTV) en Côte d’Ivoire