Le génocide de 1994 contre les Tutsi au Rwanda a eu des conséquences importantes sur la santé mentale, la cohésion sociale et le développement socio-économique. En 1996, environ 130 000 individus soupçonnés d'avoir participé avaient été arrêtés et détenus. L’une des conséquences majeures du génocide a été les graves problèmes de santé mentale rencontrés par les survivants en raison des horribles atrocités commises contre eux et leurs proches. Des études récentes ont conclu que même les condamnés pour ces violences subissent diverses détresses psychologiques en raison des atrocités qu'ils ont perpétrées et de leur incarcération, ce qui rend leur réintégration effective dans leur famille et leur communauté après leur libération assez complexe.

"J'ai été profondément traumatisé par ma vie difficile en prison et j'étais trop en colère contre ma famille parce qu'ils ne se souciaient pas de moi comme je l'aurais souhaité", a déclaré Edi (pseudonyme), un condamné pour génocide détenu à la prison de Bugesera. installation située dans la province orientale du Rwanda.

Le cas d’Edi n’est pas isolé, puisque son collègue Alpan (pseudonyme) a également souffert d’une profonde dépression et d’un isolement social pendant plus de 27 ans. « Je me sentais traumatisé et anxieux chaque fois que je pensais à ce que j'avais fait pendant le génocide et à la façon dont j'avais déçu ma famille et ma communauté. Ici, je ne voulais parler à personne et je m’étais désintéressé de tout car je pensais que ma vie n’avait aucun sens », raconte-t-il.

Un nombre important de personnes reconnues coupables de crimes de génocide ont déjà été libérées ces dernières années. Selon les études d’Interpeace, elles sont susceptibles de provoquer des tensions et de l’anxiété parmi les familles des survivants du génocide et dans la communauté en général, pouvant conduire à la récidive. L’incapacité à garantir leur réadaptation psychologique efficace constitue un obstacle majeur aux progrès en matière d’unité et de réconciliation, 29 ans après les atrocités.

Depuis 2020, Interpeace et ses partenaires locaux, Dignity in Detention Organisation, Haguruka et Prison Fellowship Rwanda, avec le soutien financier de l'Union européenne et du gouvernement suédois, mettent en œuvre un programme holistique de consolidation de la paix qui simultanément aborde la santé mentale , favorise la cohésion sociale et renforce les moyens de subsistance économiques, avec un accent particulier sur la réadaptation psychologique et la réinsertion des prisonniers.

Impact des espaces de guérison de sociothérapie en prison

Interpeace, en collaboration avec ses partenaires locaux, a établi des espaces de guérison par sociothérapie dans cinq prisons, à savoir Bugesera, Nyamagabe, Musanze, Nyagatare et Ngoma, afin de fournir aux détenus sur le point d'être libérés des services de soutien psychosocial de groupe.

Après un processus de sélection rigoureux visant à évaluer leur niveau de détresse et leurs besoins, les détenus en voie de libération sont répartis en groupes de 12 à 15 membres chacun. Guidés par des codétenus bien formés, ils s'engagent dans des dialogues de guérison qui durent 15 semaines. Menés dans un espace sécuritaire et un environnement propice, ceux-ci simulent la guérison mutuelle, la tranquillité d’esprit et la cohésion.

« Les espaces de guérison en sociothérapie m'ont permis de réaliser qu'être en prison n'est pas la fin de ma vie. Avant, j’étais désespéré et je pensais que ma vie n’avait aucune valeur. Mais maintenant, j'ai retrouvé le sentiment d'un avenir meilleur après ma libération, qui est prévue dans moins de deux ans », a déclaré Alpan, qui a ajouté : « ils m'ont aidé à renouer avec celui que j'ai offensé. Nous nous parlons souvent au téléphone et je me sens prêt à lui demander pardon après ma libération ».

Comme ses codétenus, les espaces de guérison par sociothérapie ont permis à Edi non seulement de faire face à ses détresses et de renouer avec sa famille mais aussi de vivre en paix et en harmonie avec les autres prisonniers. En juin 2023, le premier groupe de 182 détenus a obtenu son diplôme dans les espaces de guérison de quatre prisons. Auparavant, plus de 50 ont obtenu leur diplôme au cours d'une phase pilote du programme mis en œuvre dans le district de Bugesera, à l'est du Rwanda, de 2020 à 2022. Selon l'objectif du programme, trois groupes obtiennent leur diplôme chaque année. Ceux qui sortent des espaces de guérison acquièrent des compétences pratiques qui les rendent mieux équipés pour lancer des opportunités de subsistance et gagner leur vie après leur libération.

Formation des agents correctionnels sur la mise en œuvre du programme

Interpeace a travaillé avec le Service correctionnel du Rwanda (RCS) pour élaborer un programme standardisé de réadaptation et de réintégration des prisonniers, qui a été adopté en juillet 2022. Le dispositif œuvre comme guide pour harmoniser le processus dans tous les établissements pénitentiaires et est mené par des agents correctionnels formés.

Du 5 au 11 juin, RCS, avec le soutien d'Interpeace, a organisé une formation de formateurs pour 45 agents correctionnels sur la mise en œuvre du programme. Les participants ont été sélectionnés dans des établissements correctionnels de tout le pays. Ceux qui terminent la formation formeront également leurs collègues en service. Le directeur des prisons Alain Gilbert Mbarushimana, l'un des participants, a salué la formation, déclarant qu'elle a renforcé leur capacité à mieux accompagner les détenus.

« Au cours de cette formation, nous avons appris diverses approches innovantes en matière de réhabilitation des détenus. Je suis convaincu que cela nous permettra d’aider efficacement les détenus à devenir de meilleures personnes. Nous nous sentons pleinement équipés pour partager nos connaissances et nos compétences avec nos collègues de tous les établissements pénitentiaires », a déclaré le surintendant Mbarushurishama.

Lors de la cérémonie de clôture de la formation, le commissaire des prisons Jean Bosco Kabanda, responsable de la Division éthique et doctrine au RCS, a souligné l'importance de celle-ci pour permettre à l'institution de remplir son mandat de réhabilitation des détenus pour qu'ils deviennent de meilleurs citoyens.

Il a également révélé que le programme sera associé aux cours de l’école de formation du RCS proposés au personnel nouvellement recruté et aux cours de recyclage destinés aux officiers en service.