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Today, Friday, September 9th, 2011, Interpeace launches the handbook: ‘Constitution-making and Reform: Options for the Process’ a comprehensive resource for national constitution-makers and their advisors.

Over 150 new constitutions have been created since 1975, and as many as 20 national constitutions are reformed or adopted each year. Recent months and the ‘Arab Spring’ have proven that this development continues. This year alone, constitutional reforms have been, or are, on the agenda in Tunisia, Egypt, Morocco, Nepal, Southern Sudan, Zimbabwe and now Libya.

A modern constitution needs to be legitimate in the eyes of the people, but achieving this is a challenge. Often national and international constitution-makers feel out in the cold as there has been no comprehensive resource on the options for constitution-making and reform. The design, implementation and management of these processes, in an inclusive way, create the foundations for lasting peace. The stakes are high. If the process goes wrong the seeds of future conflict and violence will be sown.

Interpeace, an international peacebuilding organization, is now filling this critical gap.

Download the complete handbook (PDF, En).

Held at the United Nations (UN) in New York, H.E. Mr. Joseph Deiss, President of the UN General Assembly is providing the opening remarks. His Royal Highness Prince Zeid Ra’ad Zeid Al-Hussein of Jordan, Permanent Representative of Jordan to the UN and Chair of the Peacebuilding Commission Country Configuration for Liberia, will moderate a panel discussion. He will be joined by Jean-Marie Guéhenno, Director of the Center for International Conflict Resolution, SIPA, and former Under-Secretary-General for Peacekeeping Operations; Nicholas Haysom, Director of Political Affairs, Executive Office of the UN Secretary-General; Jamal Benomar, UN Special Advisor and Envoy for Yemen and former Director of the UN Rule of Law Unit; and Michele Brandt, co-author of ‘Constitution-making and Reform: Options for the Process’.

Four respected experts from the constitution-making domain, Michele Brandt, Director of Interpeace’s ‘Constitution-making for Peace’ initiative, Jill Cottrell, Yash Ghai, and Anthony Regan, have united to create this ‘how to guide’ for constitution-makers around the world.

The handbook provides practical guidance on how to design transparent, nationally led and owned processes that are also participatory and inclusive.

“With the complexity of a constitution-making process come difficult choices. The handbook lays out the potential dilemmas and implications that practitioners on the ground may face,” explains Graeme Simpson, Director of Interpeace USA, Policy and Learning.

Simpson confirms how Interpeace has approached this initiative: “Much of the knowledge contained in the handbook simply did not exist in publications. Experiences needed to be harnessed. We involved over 120 practitioners and experts with invaluable first hand field experience. We have captured what they have learnt. We’ve not focused on just one area but have taken a global view. Experience from over 100 countries fed into the process and of course there is the expertise of the four authors. This handbook has content for everyone.”

“Members of constituent assemblies or constitutional commissions, government officials, politicians, civil society, activists, donors, foreign advisors, policy analysts, academics, and international aid actors can all benefit. It captures the knowledge and weighs up the options so they can make up their own minds on what will work best for their society,” highlights Scott M. Weber, Director-General of Interpeace.

Lakhdar Brahimi, who provides the foreword for the handbook, highlights:

“I wish ‘Constitution-making and reform: options for the process’ had been available to the international community when I was the Special Representative of the UN Secretary-General for Afghanistan. This book asks the right questions.”

The handbook is now available online for all to access (PDF).

La elaboración de constituciones está ocupando los principales titulares del mundo. Solo este año, diversas reformas constitucionales son señaladas como prioritarias en las agendas nacionales de Túnez, Egipto, Marruecos, Nepal, Sudán del Sur, Zimbawe y más recientemente, en Libia.

Más de 150 nuevas constituciones se han creado en el mundo desde 1975 y al menos 20 constituciones nacionales son reformadas o aprobadas cada año. En meses recientes, la ‘Primavera Árabe’ ha demostrado que este desarrollo continúa.

Una constitución moderna necesita ser legítima ante los ojos del pueblo. Pero conseguir eso es un verdadero desafío. Quienes elaboran constituciones, sean estos expertos nacionales o internacionales, no cuentan con ningún recurso comprehensivo que les provea opciones para la elaboración y reforma de constituciones. El diseño, implementación y gestión de estos procesos, de una manera incluyente, crea las bases para la paz duradera. La apuesta es alta. Si el proceso sale mal, se están sembrando semillas de futuros conflictos y violencia.

Interpeace, una organización internacional de construcción de paz, está ahora llenando ese crítico vacío.

Hoy, viernes 9 de septiembre de 2011, Interpeace lanza el manual: ‘Constitution-making and reform: Options for the Process’ (Elaborando constituciones y reformas: Opciones para el proceso), un recurso comprehensivo para quienes elaboran constituciones y sus asesores.

A  celebrarse  en  la  sede  de  las  Naciones  Unidas,  en  Nueva  York,  el  Sr.  Joseph  Deiss, Presidente  de  la  Asamblea  General  de  las  Naciones  Unidas,  ofrecerá  las  palabras  de apertura. Su Majestad Real, el Príncipe Zeid Ra’ad Zeid Al-Hussein de Jordania, Representante  Permanente  de  Jordania  ante  las  Naciones  Unidas  y  Presidente  de  la Comisión de Consolidación  de Paz de las Naciones Unidas para Liberia, moderará un panel de discusión. Lo acompañarán en el mismo, Jean-Marie Guéhenno, Director del Centro para la Resolución Internacional de Conflictos (SIPA) y ex Secretario General Adjunto para las Operaciones de Mantenimiento de Paz; Nicholas Haysom, Director de Asuntos Políticos de la Oficina Ejecutiva del Secretario General de las Naciones Unidas; Jamal Benomar, Consejero Especial de las ONU y Enviado Especial en Yemen, ex director de la Unidad para el Imperio de la Ley de la ONU; y Michele Brandt, coautora de ‘Constitution-making and reform: Options for the Process’

Cuatro  respetados  expertos  en  el  campo  de  la  elaboración  de  constituciones,  Michele Brandt, Directora de la iniciativa de Interpeace Constitution-making for Peace Programme (‘Elaborando Constituciones en pro de la Paz’), Jill Cottrell, Yash Ghai y Anthony Regan, se unieron para crear esta guía para quienes elaboran constituciones alrededor del mundo.

El Manual provee lineamientos prácticos sobre cómo diseñar procesos transparentes, dirigidos nacionalmente, que al mismo tiempo sean participativos e incluyentes.

“En la complejidad de un proceso para la elaboración de una constitución, se deben tomar decisiones difíciles. El Manual presenta los potenciales dilemas, y sus implicaciones, con los que se puede llegar a enfrentar un profesional en el campo”, explica Graeme Simpson, Director de Interpeace USA, Políticas y Aprendizaje.

Simpson confirma  cómo Interpeace se ha aproximado a esta iniciativa: “Gran parte del conocimiento contenido en el Manual simplemente no existía en ninguna publicación. Y la experiencia necesitaba ser aprovechada. En consecuencia, se realizaron numerosos talleres alrededor del mundo para capturar toda la invaluable experiencia que estuviese disponible. Por más de tres años, más de 120 profesionales y académicos representantes de todas las regiones del mundo, aportaron sus opiniones mediante consultas, entrevistas y talleres. Además, la propia experiencia de más de 100 países nutrió el proceso. Todo ello ha sido combinado, por último, con la extensa experiencia de los autores del manual. Este manual tiene contenidos para todos”.

“Miembros   de   asambleas   constituyentes   o   comisiones   constitucionales,   oficiales   de gobierno, políticos, sociedad civil, activistas, donantes, asesores extranjeros, analistas, académicos y actores de la cooperación internacional pueden beneficiarse de este manual, el cual captura el conocimiento y sopesa las opciones para que cada uno pueda tomar sus propias  decisiones sobre lo  que  funcionará  mejor para  su  sociedad,”  Scott  M.  Weber, Director General de Interpeace.

Lakhdar  Brahimi,  quien  escribió  el  prólogo  de  Manual,  destaca  que:  “Desearía  que ‘Constitution-making  and   reform:   Options   for   the   Process’   (‘Elaborando   Constituciones   y Reformas: Opciones para el Proceso’) hubiese estado disponible para la cooperación internacional cuando yo era el Representante Especial del Secretario General de la ONU para Afganistán. Este libro hace las preguntas correctas”.

El Manual estará disponible en línea a partir del 9 de septiembre, a las 9:00 horas (hora del
este) en interpeace.org

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Para mayor información u organizar una entrevista con los autores, por favor contacte a:

Arnoldo Gálvez
Oficial de Comunicación
Oficina Regional para América Latina de Interpeace
galvez@interpeace.org
+502 2381 9707 / +502 5927 6663

ACERCA DE INTERPEACE interpeace.org
Creada en 1994, Interpeace es una organización internacional de construcción de paz, con oficinas centrales en Ginebra, Suiza, que juega un rol discreto ayudando sociedades afectadas por conflictos a construir paz duradera. Interpeace opera como una organización no gubernamental y, en programas específicos, en asocio con Naciones Unidas. La Organización trabaja con 300 constructores de paz para implementar programas en 16 zonas en conflicto o posconflicto alrededor del mundo:

Africa: Burundi, Rwanda, Guinea-Bissau, Somali Region, Liberia
Asia: Timor Oriental
Europe: Chipre
Latin America: El Salvador, Guatemala, Honduras, Haiti, y el programa regional sobre prevención de la violencia relacionada con la juventud.
Medio Oriente: Israel, Palestina

Interpeace también tiene un programa adicional sobre la elaboración de constituciones.